Em 1501 foi enviado à Universidade de Erfurt, onde passou
pelos costumeiros cursos de lógica e filosofia. Aos vinte anos de idade recebeu
o título de licenciado, e depois passou a ensinar a física de Aristóteles,
ética, e outros departamentos de filosofia. Depois, por indicação de seus pais,
se dedicou à lei civil, com vistas a dedicar-se à advocacia, porém foi afastado
desta atividade pelo seguinte incidente. Andando um dia pelos campos, foi
tocado por um raio, sendo precipitado no chão, enquanto seu companheiro foi
morto justo a seu lado; isto o afetou de tal modo que, sem comunicar seu
propósito a nenhum de seus amigos, se retirou do mundo, e se acolheu à ordem
dos eremitas de santo Agostinho.
Aqui se dedicou a ler a santo Agostinho e os escolásticos;
porém, rebuscando na biblioteca, achou acidentalmente uma cópia da bíblica latina,
que nunca tinha visto antes. Isto atraiu poderosamente sua curiosidade; a leu
ansiosamente, e sentiu-se atônito ao ver que escassa porção das Escrituras era
ensinada ao povo.
Fez sua profissão no convento de Erfurt, depois de ter sido
novicio durante um ano; e tomou ordens sacerdotais e celebrou sua primeira
missa em 1507. um ano depois foi trasladado do mosteiro de Erfurt à
Universidade de Wittenberg, porque tendo acabado de fundar-se a universidade,
se pensava que nada seria melhor para dá-lhe reputação e fama imediatas que a
autoridade da presença de um homem tão célebre por sua grande coragem e
erudição, como Lutero.
Nesta universidade de Erfurt havia um certo ancião no
convento dos agostinianos com quem Lutero, que era então da mesma ordem, conversou
acerca de diversas coisas, especialmente acerca da remissão dos pecados. Acerca
deste artigo, este sábio padre se franqueou com Lutero, dizendo-lhe que o
expresso mandamento de Deus é que cada homem creia particularmente que seus
pecados lhe são perdoados em Cristo; disse-lhe além disso que esta
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